Festa dell’Emigrante

Il tema dell’emigrazione è centrale nella storia di Canistro. Già nel Cinquecento si registrano i primi spostamenti di intere famiglie canistrare verso le campagne romane, come documentato dalla relazione del 1795 di Giuseppe Maria Galanti, incaricato dalla corte borbonica di indagare i fenomeni migratori in Abruzzo.

Si trattava soprattutto di migrazioni stagionali, legate a lavori agricoli poco retribuiti: manovali, contadini e caporali che lasciavano temporaneamente il proprio paese per cercare sostentamento altrove. Questo fenomeno proseguì per tutto il XIX secolo.

Con il periodo post-unitario, la mobilità divenne una vera e propria strategia di vita: i contadini della Valle Roveto iniziarono a emigrare verso destinazioni più lontane, dando origine alla grande emigrazione. A questa seguì, tra gli anni ’50 e ’60 del Novecento, una vera e propria diaspora verso Paesi come Francia, Belgio, Canada e Stati Uniti.

In particolare, l’emigrazione verso gli USA fu spesso temporanea ma indefinita: erano soprattutto gli uomini a partire, con l’obiettivo di accumulare risparmi per acquistare terre o costruire una casa al ritorno. I lavori svolti erano per lo più umili e faticosi, come quelli dei braccianti o dei minatori.

Tra gli eventi più drammatici legati a questa storia si ricorda la disastro di Monongah, avvenuta nel 1907 in Monongah, dove l’esplosione di due miniere causò la morte di numerosi emigrati, tra cui molti provenienti dalla Valle Roveto. A Canistro Superiore è stato eretto un monumento commemorativo in loro memoria.

Per mantenere vivo il ricordo di questa parte fondamentale della propria storia, Canistro dedica ogni anno un momento di riflessione e condivisione. La “Festa dell’Emigrante”, che si svolge il 14 agosto a Canistro Superiore da oltre cinquant’anni, è un’occasione in cui memoria, identità e comunità si incontrano: adulti e bambini condividono racconti ed esperienze, mentre i discendenti delle famiglie emigrate continuano a tornare, almeno una volta l’anno, nel loro paese d’origine.